Nous revenons après la pause estivale et dans ce retour, également à la ville, en nous promenant nous trouvons, en plein centre, des plantes bien connues qui se distinguent des autres car à cette époque de fin d'été elles sont encore en pleine floraison. Pour cette raison, nous voulons reprendre le blog après la pause estivale avec ces plantes qui sont soit à floraison tardive soit continuent de fleurir jusqu'au début de l'automne.
Et l'une d'entre elles est **_Leonotis leonorus_** , qui est une plante herbacée, vivace, originaire d'Afrique du Sud, où elle est utilisée dans la médecine traditionnelle et a été introduite en Europe au début du XVIIIe siècle à des fins ornementales.
L'origine de son nom fait référence à la morphologie et à la couleur orange des pétales qui ressembleraient supposément aux oreilles de lion, un fait d'où dérive également son nom commun, car elle est connue sous le nom de queue de lion ou oreille de lion.
Leonotis est un arbuste compact formé de nombreuses tiges à section carrée sur lesquelles sont disposées des feuilles lancéolées et alternes, qui sont parfumées lorsqu'on les frotte. C'est une plante à croissance rapide et en plein développement elle atteint environ 120cm de haut et environ 90cm de large.
La floraison commence au début de l'été et dure jusqu'au début de l'automne. Les fleurs sont tubulaires et velues, de couleur orange vif et sont disposées en verticilles échelonnés entourant les tiges.
Elle préfère être située en plein soleil, est très résistante au manque d'eau et pousse bien dans les zones à climat chaud et sec, bien qu'elle puisse également être cultivée dans les zones à climat tempéré avec des sols légèrement humides. Ce n'est pas une espèce particulièrement exigeante en termes de type de sol, mais elle préfère les sols de texture moyenne, bien drainés et riches en matière organique.
Elle est sensible au gel, ne tolérant que les gelées légères, jusqu'à -5ºC. Dans les zones avec des hivers plus rigoureux, elle peut être cultivée comme plante annuelle ou en pots. Elle ne présente pas de problèmes significatifs de ravageurs ou de maladies, bien qu'il soit conseillé de surveiller la présence de mouches blanches et d'acariens.
En termes d'entretien, c'est une plante facile à cultiver ; elle nécessite seulement une taille intense au début du printemps pour qu'elle repousse vigoureusement et un nettoyage périodique des branches vieilles ou sèches. Elle peut se passer d'arrosage jusqu'à ce que le sol soit complètement sec mais préfère un certain degré d'humidité régulière pour se montrer dans toute sa splendeur.
C'est une espèce appropriée pour les bordures, comme accent ou pour créer des haies fleuries basses dans les parcs et jardins secs, médicinaux ou éducatifs. Ses fleurs sont attrayantes pour les papillons, les abeilles et certains oiseaux, car elles produisent du nectar abondant.
Elle s'adapte bien à la culture en pot et ses tiges florales peuvent être utilisées comme fleurs coupées.
Chez Sala Graupera, nous pouvons également trouver un autre cultivar de Leonotis avec des caractéristiques très similaires et des fleurs blanches, **\*L. leonorus \*\*\***"Harrismith White"\*\*
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