Une autre section du Jardin Botanique représente la région sud-africaine. Ici, nous trouvons certaines espèces utilisées dans le jardinage méditerranéen actuel et d'autres comme le polygala qui font depuis longtemps partie de la palette végétale des jardins aux hivers doux.
Polygala myrtifolia appartient à la famille des Polygalaceae, c'est une plante pionnière originaire d'Afrique du Sud. Dans son habitat naturel, on la trouve dans les dunes, les pentes rocheuses, les forêts et le long des cours d'eau, les maquis et les prairies ouvertes. En tant que plante ornementale, elle est cultivée principalement pour sa riche floraison pourpre qui ressemble aux légumineuses.
Le nom du genre Polygala est un ancien nom composé d'origine grecque, faisant référence à la production de sécrétions laiteuses dans les feuilles ; tandis que le nom myrtifolia vient de la croissance de tiges et de branches fines densément couvertes de feuilles ressemblant au myrte.
Le **_Polygala myrtifolia 'grandiflora'_** est une plante très attractive, avec un port compact et des feuilles persistantes. Elle peut atteindre 2 m de hauteur et 1,5 m de largeur dans des conditions optimales. C'est un arbuste avec des feuilles ovales vert clair et des fleurs pourpres qui se développent en petits groupes. La période de floraison est très longue, commençant en avril et durant jusqu'en novembre.
C'est un arbuste à croissance rapide, capable de bien se développer dans des conditions météorologiques défavorables, il peut pousser aussi bien en plein soleil que sous une ombre légère. Son habitat idéal est la zone de rusticité 9 avec une exposition en plein soleil ; car à l'ombre sa croissance est faible et les fleurs moins abondantes.
Il préfère un substrat légèrement humide mais avec une bonne base de drainage, afin d'éviter l'engorgement dans le sol, et tolère des températures jusqu'à -7°C. Quant à l'arrosage, les besoins sont minimaux mais pendant la période de pleine croissance un arrosage un peu plus abondant peut être nécessaire.
Il est conseillé de planter le polygala au début du printemps, avant les périodes de sécheresse, et de le couvrir d'une bonne couche de paillis. Si l'hiver est particulièrement rigoureux, il est recommandé de pincer les tiges au début du printemps. Il n'a pas tendance à souffrir de ravageurs ou de maladies notables, bien qu'il puisse être sensible aux mouches blanches.
Polygala myrtifolia est une plante très appropriée pour les jardins nécessitant peu d'entretien. Elle peut être utilisée dans les jardins de rocaille, en masses ou comme spécimen isolé et fonctionne bien comme brise-vent. C'est un arbuste robuste et attrayant, capable de s'adapter à la plupart des jardins et fonctionne également très bien cultivé en jardinières ou en pots.
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